For ti år siden forlot Lyra Belacqua kjæresten sin Will Parry på en parkbenk i Oxford før de dro til hver sin verden. Lyra, kalt Sølvtunge, er nå tjue år gammel, og hun og daemonen hennes Pantalaimon møter nye utfordringer. De må navigere seg gjennom sitt eget forhold og en verden full av farer og komplotter. Vi møter også Malcolm Polstead, som reddet Lyras liv da hun var en baby. Nå er han en voksen mann med et sterkt ønske om å gjøre det riktige. De må dra fra Oxford, gjennom Europa og inn i Asia for å finne det tapte: en by full av daemoner, en hemmelighet i ørkenen, og mysteriet om det sagnomsuste Støvet. Dette er den andre boken i «The Book of Dust», en oppfølger-trilogi til «Den mørke materien».