Ute på Yorkshires heier bor det en hemmelig stamme med folk som spiser bøker, og som husker innholdet av bøkene de leser. For dem er spionbøker pikante snacks, og kjærlighetsromaner søte desserter. Å spise kart kan bedre geografikunnskapene deres, og rampete barn kan bli tvunget til å spise støvete gamle ordboksider som straff. Devon er en del av The Family, en gammel og tilbaketrukket klan av boketere. Brødrene hennes vokste opp med å spise episke fortellinger om oppdagelsesferder og heltemot, mens Devon – som alle andre boketerkvinner – blir oppdratt på en nøye utvalgt diett av fabler og avskrekkende historier. Men virkeligheten har ikke alltid en lykkelig slutt, og Devons sønn blir født med en mørk og sjelden type sult; ikke etter bøker, men etter menneskesinn.