Den politiske aktivisten Marcus Thrane (1817-1890) stod i spissen for en reformbevegelse som blant annet kjempet for allmenn stemmerett og sosiale og juridiske rettigheter for husmenn og arbeidere. Arbeiderhistoriker Harald Berntsen ser i denne boken Marcus Thranes virksomhet i et idéhistorisk lys. Snarere enn å omfavne den samtidige Karl Marx’ teorier, søkte Thrane seg mot en sosialisme fundert på de naturrettslige grunnpremissene forfektet av John Locke og Thoms Paine, og tankene til anarkister som Proudhon og Stirner, samt tenkere innenfor den klassiske skolen. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.