Ved hjelp av sytti kart og tilhørende korte artikler, formidler boken menneskenes historie de siste 50 000 årene. Kartene er organisert ut fra følgende temaer: Forholdet mellom menneske og natur, kontakt mellom ulike deler av verden, statsdannelser, imperier og imperialisme og rikdom og fattigdom i verdenssamfunnet. Eivind Heldaas Seland er forsker. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.