Jack Gladney foreleser i Hitler-studier ved et lite college i Midtvesten. Han lengter etter en rolig, udramatisk tilværelse, og finner trøst hos sin elskede kone Babette og deres barn. Men så skjer det: En svart sky av dødbringende gass, et resultat av et tankvogn-uhell, truer med å omslutte byen. Dermed blir Jacks liv et sammenhengende drama. Dette er en roman om forurensning, død og dødsangst i komediens form. Don DeLillo (f. 1936) ble tildelt den kanskje mest betydningsfulle litterære pris i USA, The National Book Award, for White noise.