Den andre verdenskrigen er over og den ambisiøse Joe Lampton har fått en jobb med fremtidsutsikter i en engelsk industriby. På kveldene er han med i den lokale teatergruppen. Her blir Lampton, som er en sosial streber, kjent med sjefens datter og de innleder et forhold. Men det er en eldre fransk kvinne i teatergruppen han er enda mer opptatt av. Filmen var nominert til 6 Oscars da den kom, og vant for beste kvinnelige hovedrolle og beste manus.