Når den fremadstormende folketingspolitikeren Merete Lynggaard sporløst forsvinner en vinterdag, kaster mediene seg over historien. De spekulerer i alt fra selvmord, ulykke, kidnapping og frivillig forsvinning. Politiet sliter også i sin etterforskning, og det skjer ikke noe før den utradisjonelle kriminalinspektøren Carl Mørck overtar ansvaret. Nå tar det ikke lang tid før han og hans assistent Hafez el-Assad er på sporet av en hensynsløs forbryter med en avsindig plan.