Når onkel Charlie kommer på besøk til slektningene sine i den fredelige byen Santa Rosa, er grunnlaget lagt for en spenningsfylt utflukt. Charlie er nemlig en besnærende morder som er på flukt fra politiet. Snart begynner hans niese og navnesøster, unge Charlie, å mistenke onkelen for å være ‘den glade enkemorderen', og en dødelig katt-og-mus-lek er i gang. Ettersom niesen nærmer seg sannheten, har ikke den psykopatiske morderen noe annet valg enn å planlegge dødsfallet til sin yndlingsslektning. Filmen ble nominert til 1 Oscar-pris