Handlingen I “Inherent vice" finner sted I Los Angeles i 1970. Den rusglade detektiven Larry "Doc" Sportello må finne ut hva som skjedde etter at hans eks-kjæreste forsvinner på mystisk vis. Men det som i utgangspunktet ser ut til å være en forsvinningssak, utvikler seg fort til å bli noe langt større og mer kaotisk.