Paul Kalinithi var akkurat i ferd med å avslutte en mangeårig utdannelse som nevrokirurg da han selv fikk diagnosen uhelbredelig lungekreft. Fra å være yrkesaktiv lege, ble han over natten selv en pasient som kjempet for sitt eget liv. Denne boken er et selvportrett i to deler. Den første delen handler om han selv som ung og filosofisk anlagt medisinstudent. Han forteller om legekallet og spesialiseringen innen hjernekirurgi. I den andre halvdelen av boken er han selv blitt pasient og konfrontert med sin egen død. Han tar opp spørsmål som: Hva gjør livet verdt å leve når man står overfor døden? Hva innebærer det å bli far når man vet at ens eget liv snart er over? I boken reflekterer han over møte med døden og forholdet mellom lege og pasient. Kalanithi døde i mars 2015, 37 år gammel, mens han fortsatt skrev på boken. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.