Etter å ha skapt seg et navn som novelleforfatter og lyriker, utga Turgenjev romanen Rudin i 1856. Her finner vi en sammenveving av sinn og natur, skildring av de små bevegelsene i sinnet og karakterkontraster. Romanen handler om en intelligent og velutdannet mann som er for handlingslammet til å sette ideene sine ut i praktiske handlinger.