Januar 2014 fikk Henning Mankell beskjed om at han hadde en alvorlig type kreft som hadde spredd seg. I denne boken ser han tilbake på livet sitt, fra barndommen og til den han var som eldre mann. Han forteller om hendelser som har hatt avgjørende betydning for han og om mennesker som ga han nye perspektiver. Han forteller om kjærlighet og sjalusi, mot og redsler. Om hvordan det er å leve med en dødstruende sykdom. Kvikksand er en bok om hvordan menneskeheten lever og har levd, om hvordan Mankell selv har levd, og om den store livsgleden.