Det begynner med den sørgelige slutten; Marion og Gilles undertegner skillsmissepapirene som markerer den endelige oppløsningen av deres ekteskap. Dette er første stadiet i en femdelt historie, derav tittelen, som fortelles baklengs. Dermed får filmen også en lykkelig slutt. I neste scene ser en paret i en anspent atmosfære ved et middagsselskap. Deretter tar en del i omstendighetene rundt fødselen av parets eneste barn. Så kommer bryllupet, og til slutt deres første møte. Slik dreier en innom nøkkelscener i parets liv. Det en ikke får, er nøkkelen til et lykkelig samliv.