Av årsaker Kate, Michael og Emma ikke kjenner til, ble de skilt fra foreldrene sine som småbarn en snøtung vinterkveld. Ti år senere er de fortsatt ikke nærmere sannheten om hva det var som splittet familien. Barna tvinges til å legge ut på en reise som fører dem til en magisk verden og et magisk atlas. Reisen fører barna til underlige og svært farlige land, og til steder dypt inne i dem selv. Dette er begynnelsen på historien om tre barn som prøver å redde familien sin, og som underveis får et enda større oppdrag, de må forsøke å redde verden. "Smaragdatlaset" er første bok i trilogien Begynnelsens bøker. Her er gamle profetier, hjelpere med overnaturlige evner, magi, eventyr, heltemot og onde krefter som er i stand til å utrette de grusomste ting. Fantasy for mellom-/ungdomstrinnet.