I 1967 fikk Susanna Kaysen stilt en diagnose av en psykiater hun aldri før hadde sett, en diagnose som ville passet på enhver jente i tenårene. Allikevel tilbringer Susanna de neste to årene på en psykiatrisk klinikk. Her møter hun en hel rekke innesperrede skjebner, deriblant sosiopaten Lisa, som er desperat etter å komme seg vekk fra dette ingenmannslandet. Sammen med Lisa stiller Susanna og alle de andre det samme kravet: De vil ha tilbake livene sine. "...en intens reise på sinnets sidespor," skrev Hamar Arbeiderblad.