Barbara Ehrenreich skriver for magasiner som Times og The Nation i tillegg til å ha skrevet en rekke bøker. I denne boka stiller hun spørsmålet hvordan millioner av amerikanere overlever på lavtlønnsjobber med en lønn på seks-sju dollar i timen. For å skrive boka tok hun en pause fra sin vanlige jobb. Hun forlot det vanlige livet sitt, tok de jobbene hun kunne få, som servitør, vaskehjelp, hjelpepleier osv. i ulike byer rundt i USA, og bodde på det billigste stedet hun kunne finne. Boka forteller historien til Amerikas fattige med sinne, humor og medfølelse. En historie de ofte er for slitne og manipulerte til å fortelle selv. Boka er oversatt til en rekke språk.