Hawthorne (1804-1864) sine romanar og noveller er rekna som klassikarar innan amerikansk litteraturhistorie. Han er kanskje mest kjend for romanen "The Scarlet letter". Denne novellesamlinga inneheld noveller frå ein tjueårsperiode, frå ?Dei dødes koner? (1832) til ?Ethan Brand? (1850). Eit gjennomgangstema i forfattarskapen er problema menneska har med å sjå kvarandre, og ikkje minst kor vanskeleg det er for oss å sjå inn i våre eigne hjarte. Dette er spegla også i desse novellene.