I denne boken er departementene og departementskontorene, deres oppkomst, utvikling og eventuelle avvikling satt i sentrum. Det spørsmålet boken hele tiden forsøker å finne svar på, er hvorfor de er blitt til, endret eller nedlagt. Ved å beskrive byråkratiets vekst, arbeidsoppgaver og arbeidsfordelig kastes det nytt lys over de arkivene det norske statsapparatet har etterlatt seg. Dermed sier forfatteren noe om oppkomsten til historieforskningens kilder ? det vil si arkivene. Boken er disponert strengt kronologisk, administrasjonsorgan for administrasjonsorgan, og den gir dermed en oversiktlig og klar fremstilling av utviklingen. Med denne boken har de norske regjeringskontorene fått sin historie i konsentrert form frem til 1940. Illustrasjoner i svart/hvitt.