Hva er sorg, og hva gjør sorg med mennesker er temaet for denne romanen. Cookie Woodhull, en 24 år gammel amerikansk student, blir drept under et terroristangrep på jernbanestasjonen i Bologna, Italia, mens hun venter på toget til Roma. Cookie skulle studere internasjonal jus ved universitetet i Bologna. Cookies død forandrer livene til alle i den lille familien, faren Alan, moren Hannah og de to søstrene, Sara og Ludi. Men de velger forskjellige løsninger. Faren velger å møte sorgen og drar til Italia da rettssaken mot de sentrale attentatmennene og den ene kvinnen starter. Han blir ikke kvitt tankene på datteren og det som skjedde, selv om han vet at livet må gå videre. Så viser det seg at livet har nye kort på hånden. Tidligere er romanen "De seksten nytelser" (1995) av samme forfatter kommet på norsk.