Frances lever et behagelig sosietetsliv i London. Men da faren hennes brått dør tvinges hun til å emigrere til Sør-Afrika for å gifte seg med en mann hun ikke elsker. Året er 1880, landet er kolonisert og preget av grådighet og maktkamp. Da en koppeepidemi bryter ut må Frances isolere seg i en diamantgruve sammen med mange andre. Slik blir hun dratt inn i en ukjent verden preget av utnyttelse og egoisme. I gruven må Frances foreta sitt livs vanskeligste valg.