Emil Alm, fra de tidligere bøkene "Krigen, freden og sommerfuglene" og "Langsom trio", er blitt ungdom og bor alene med moren. Faren som var i konsentrasjonsleir under krigen har ikke greid å tilpasse seg tilværelsen etter 1945, og ved bokens begynnelse hører vi at han er blitt borte fra den institusjonen hvor han har vært til behandling. Emil begynner å nøste tråder fra farens liv og får arbeid og samtaler med en som har delt fangeopplevelsene med faren. Det er hard kost. Det er i det hele hard virkelighet rundt Emil. Moren lever egentlig mest i sin egen minneverden, mors venninne Randi går alt i stykker for, og Randis datter, som Emil alltid har svermet for er gravid. Men med den underlige kameraten dr. Freud kommer det absurde, håpet og viljen til å overleve og oppleve frem i dagen. Emil og kameraten drar ut. En sterk bok, sår og realistisk i Fretheims stramme språk. Det handler om å velge og ville sin egen vei, men samtidig ta sine innerste tanker med.