Handlingen er lagt til India i 1995. i et gammelt hus i byen Rampur bor Charlotte Bridgwater sammen med sin demente far. For å skaffe en sårt trengt inntekt, leier Charlotte ut et rom til den unge skredderen Madan. Han har et forbløffende talent for å skape vakre klær, og selv om han er stum oppstår en sterk forbindelse mellom ham og Charlotte. Før monsunen lammer alle i Rampur, vikler fortellingen om livene deres seg ut: Charlottes ensomme barndom og kortvarige ekteskap, hans liv som gatebarn. Dette er forfatterens første bok på norsk.