Den ambisiøse romerske senatorens betrodde sekretær, Tiro, åpner døren for en skrekkslagen fremmed en kald novembermorgen. Dette setter i gang en rekke hendelser som fører til at senatoren blir hovedpersonen i et av verdenshistoriens mest kjente rettsdramaer. Den fremmede er siciliansk og offer for øyas korrupte stattholder. Senatoren er Cicero. Han er en ung, briljant advokat og allerede velkjent for sine talegaver.