Handlingen utspiller seg i London i denne psykologiske thrilleren. En morder er (som vanlig) løs og vi blir introdusert for politiinspektør og Jonny Cash-tilhenger Tom Thorne. Morderen ser på det som at han mislykkes når senere ofre blir funnet døde. Målet hans er et hjernedødt offer, som fortsatt er i live. Tom Thorne jakter kort sagt på en uvanlig "morder". Billingham fikk Sherlock Holmes- prisen i 2003 for romanfiguren Tom Thorne.