I dagens valgkamper er nyhetsmediene, og spesielt fjernsynet, dominerende. Valgkampen har blitt en medievalgkamp. De første valgprogrammene i norsk fjernsyn ble sendt allerede i 1961. I det første tiåret skjedde det et viktig maktskifte i forholdet mellom journalister og politikere. Mens de første valgsendingene var parti- og politikerstyrt, ble de gradvis preget av journalistikkens profesjonalisering. I dag insisterer både NRK og TV2 på at kanalene skal avgjøre hvilke partier som skal delta i programmene og hvilke politikere som skal fronte partiene i debattene. Allern retter søkelyset mot ulike faser i denne utviklingen og drøfter partienes rett til deltakelse sett fra et demokratiperspektiv og ser på utviklingen av programformatene og maktrelasjonene mellom politikere og journalister i fjernsynsvalgkampen.