1700- tallet er det århundret hvor grunnlaget for den moderne kulturs selvforståelse blir etablert. Her legges premissene for de institusjoner og forestillinger som styrer dagens tanke- og idéliv. Bevisstheten om å stå på terskelen til en ny tid preger århundret, og det gjennomsyres av en vilje til kritisk refleksjon som trolig er uten sidestykke. Denne antologien samler bidrag som belyser ulike sider ved periodens innsats innenfor kunnskaps- og kulturfilosofien i dette århundret, of drøfter dens relevans for estetikken, litteraturen, kulturteorien, ja vår kulturs selvforståelse i bred forstand. Boken springer ut av prosjektet Frihetens århundre ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet i Trondheim. Med noter.