En rystende hendelse setter professor Andersens psyke ut av spill, og fører til ukesvis med opprivende grubling, akutte samvittighetskvaler, samt leder han til å sette spørsmålstegn ved hele sitt livssyn og arbeidet han har viet livet til. Romanen er skrevet som en stream of consciousness, uten inndeling i kapitler eller avsnitt.