Gjennom fire år som korrespondent i Latin-Amerika ble Joar Hoel Larsen lei bruken av "Amerika" som ensbetydende med USA. Ved hjelp av eksempler fra litteraturen underbygger forfatteren sin egen påstand om at "Norge i Amerika" er noe mer enn det norske USA. Her er historier om norske utvandreres møte med det enorme kontinentet sør for Rio Grande. Om hvalfangere som gikk i land og akterutseilte sjøgutter ved århundreskiftet, om tidligere forskere utenfor allfarvei og kontinentets første skiløpere, omlandmålere på pampasen og jernbaneingeniører i Andesfjellene ved inngangen til det 20.århundre. Men her møter man også vindyrkere og eventyrere, misjonærer og diplomater i vår egen tid.