Timothy Snyder trekker linjer mellom ulike angrep på frie demokratier i Europa og Amerika. I denne boken tar han for seg hvordan Vladimir Putin, inspirert av den ortodokse statstenkeren Ivan Iljin, befestet sin makt i Russland i 2012, for deretter å vende seg mot EU i 2013. Deretter fulgte invasjonen av Ukraina, og Snyder beskriver iverksettelsen av «en propagandakrig for å undergrave frie og demokratiske institusjoner i USA og Europa». Hvert av bokens seks kapitler tar utgangspunkt i et bestemt årstall fra 2011 - 2016, og én bestemt politisk hendelse som har fått store ringvirkninger: fra det Snyder kaller det totalitære tankesettets hjemkomst (2011) til Donald Trumps valgseier (2016). Sentralt i drøftelsene står skillet mellom prinsippene uunngåelighetens politikk og evighetens politikk. Boken har personregister. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.