Dagens politiske partier har en landbrukspolitikk, en fiskeripolitikk, etc. Men har de en identitetspolitikk? Det må de ha i fremtiden, sier forfatterne av denne boken. For det som har vært grunnlaget for norsk politikk i etterkrigstiden - de kollektive eller sosiale identitetene knyttet til yrker, klasser og nasjoner - er i sterk bevegelse. Det er disse endringsprosessene i det norske samfunnet, med politikken som en sentral normaliseringmakt, som er bokens tema. Særlig er det de skjulte dimensjonene ved identitetene som ligger forfatterne på hjertet. De viser at i prinsippet all meningsproduksjon er bundet av bestemte tankefigurer, og at de styrer individ og samfunn, forskning og politikk. Bokens åtte bidragsytere behandler temaer som skole- og utdanningspolitikk, bistandspolitikk, politi- og pressemakt samt presenterer nye tankefigurer på identitetsfeltet og gir innblikk i nye dimensjoner ved maktbegrepet. Boken inngår i en serie publikasjoner fra Makt- og demokratiutredningen 1998-2003.