Få nordmenn har bedre forutsetninger for å skrive om Kina enn Torbjørn Færøvik. Han er historiker med Kina som spesialfelt og har vært i landet ca femti ganger. I denne boken forteller han om en reise gjennom det store landet på Yangzi, verdens tredje lengste elv og Kinas pulsåre. Han går om bord i Shanghai på fartøyet Østavinden. 99 dager og 642 mil senere ender reisen, i et vilt og vakkert brelandskap 5500 meter over havet. Underveis forteller han om landets mangfoldige virkelighet, i det støyende dagliglivet og den enestående kulturen. Her er møter med partipamper og værbitte nomader, tiggere og milliardærer som spiser andestek overstrødd med gullstøv.