Disse to skuespillene, utgitt første gang i 1944 og 1959, er tilsynelatende to meget forskjellige skuespill. Det første er et kort kammerspill, det andre et drama for den store scene. "For lukkede dører" sprenger enhver realistisk ramme. Handlingen foregår i helvete, og personene er døde i den vanlige forstand av ordet. "Fangene i Altona" utspiller seg i en kjent historisk ramme, og behandler det tyske skyldspørsmålet fra den annen verd- enskrig. De to skuespillene har likevel mye felles: de formidler tanker Sartre hade om menneskets egenart, om vår frihet, vårt valg og ansvar, og ikke minst vårt forsøk på å flykte fra friheten.