Begrepet nasjonalisme oppsto som begrep med den franske og amerikanske revolusjonen. I Norge blir 1800-tallet forbundet med en nasjonaloppbyggende fase. Begrepet ble knyttet til nasjonal enhet, identitet, frihet og autonomi. I over to hundre år har begrepet vært en av den moderne verdens mest innflytelsesrike og politisk eksplosive ideer, knyttet til alt fra undertrykkelse til demokrati og uavhengighet, men også til intolerante bevegelser på ytre høyre fløy. I denne boken viser Østerud hvordan vi kan forstå, kartlegge og forklare dette omstridte fenomenet. Boken er en oppdatert og revidert utgave av «Hva er nasjonalisme» (1994). Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.