"Moby Dick" handler om Kaptein Ahab på hvalfangerskipet Pequods. Trebeinet hans minner om tidligere og blodige sammenstøt med Moby Dick – den enorme hvite hvalen som "gir oss innblikk i universets hjerteløse tomhet". Besatt av hevnbegjær risikerer Ahab sitt eget og sin besetnings liv i den sinnssyke jakten på fienden. Det resulterer ikke bare i en farlig reise gjennom stormer og sykdommer – men også gjennom den mørkeste delen av menneskets sjel. Filmen er basert på Herman Melvilles berømte verk som flere ganger har blitt kåret til tidenes fremste litterære amerikanske verk.