Vi er i England på 1100-tallet. Folk stimer gjennom gater og streder - små og store er på bena for å overvære en henrettelse. Den dømtes gravide hustru sender en grusom forbannelse mot bødlene og løper vekk. Det hviskes at hun heter Ellen, og at hun hører til blant de fredløse. Vi er i middelalderens England med borgerkrig og uro, og møter fredløse og adelige, rikdom og fattigdom, vakre kvinner og sterke lidenskaper. "The pillars of the earth" er utgitt på norsk som "Stormens tid" i to bind: "Sverdet og korset" og "Katedralen". Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.