Kritiker, skribent og oversetter Henning Hagerup har gjort skjønnlitteraturen til sin livsoppgave. Hans leseradius er enorm: fra romantisk poesi til Walter Benjamin, fra Prøysen til Baudelaire, fra Dante til Donald. «Leseren» er et omfattende portrett av Hagerup. Gjennom samtaler med Alf van der Hagen blir vi kjent med han som standhaftig forsvarer diktningens metafysiske og politiske dimensjoner, og som viser oss hvordan den gode litteraturen alltid utvider virkelighetsbegrepet. omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.