Vi befinner oss på Nordvestlandet på midten av det 21. århundret. Norge har lyktes med å skape et nettverk av dyp, kollektiv bevissthet blant innbyggerne. Sjalken, som er et tynt lag grafén utenpå hjernebarken, lar menneskene oppleve steder, lukter og mennesker som ikke er der. Paul Abel, marinbiolog, er en av få som misliker fremskrittet. Han sverger til den gammeldagse, håndholdte Sjalken. Da landet utsettes for et statskupp i regi av det øko-politiske partiet Pan-etisk forbund, er Paul derfor en av få som ikke blir hjernevasket. Men både menneskene og samfunnet rundt ham har gjennomgått dramatiske endringer, og det akter Paul å gjøre noe med. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.