En selvbiografisk roman som baserer seg tett på forfatterens egen oppvekst i Manchester. Faren drukner når hun er fem, og moren gifter seg om igjen med en mann, som, viser det seg, har en familie fra før og har lett for å gripe til vold. "Slår han barna også?" spør tanten, og resten av beretningen er fylt av morens og barnas historie, men særlig av hovedpersonens intense ønske om og vilje til å leve et annet liv, et liv hun oppdager glimt av i malerier, musikk og ikke minst i litteraturen. Historien kan leses som en kvinnelig, engelsk parallell til Frank McCourts irske oppvekstskildring, og viser hvordan enkelte barn har en indre styrke til å velge å se mulighetene i en umulig verden. Andrea Ashworth (f. 1969) arbeider som juniorforsker i Oxford. Boken kom første gang ut i 1998 og ble oversatt til norsk samme år.