Friedrich Nietzsches (1844-1900) filosofi er at av de første og fortsatt kanskje det mest fengslende forsøk på å fange inn det vi har kommet til å sesom typiske trekk ved vår kultur: oppløsningen av alle faste verdisystemer, motsetningen mellom det intellektuelle og det fritt skapende menneske, følelsen av total frihet i en meningsløs verden. "Tragediens fødsel" viser hvordan den greske tragedie skapte en syntese av det plastiske og det ekstatiske i kunsten, og hvordan dens senere utvikling tørket ut denne livgivende kilden. Innledningen er av Arild Haaland.