I denne boken blir forholdet mellom tekst, leser og forfatter utforsket i historiske dikt, romaner, memoarer og selvbiografiske tekster. Analysen avdekker hvordan det tekstlige jeget er i dialog med forfatterens erfaring og virkelighet og på samme tid kommuniserer med leserens jeg. Vi blir introdusert for et rikt persongalleri, blant annet en mektig amasone, en hevngjerrig adelsfrøken og en selvopptatt transvestitt, alle fra 1500- og 1600-tallet. Noter og bibliografi.