De syv artiklene i boken tar for seg staten fra ulike synsvinkler og argumenterer også for forskjellige svar. Artiklene er tildels av teoretisk og filosofisk art, med vekt på allmenne og prinsipielle egenskaper ved den moderne staten, dels tar de opp staten i et historisk perspektiv og ser på betingelsene for og omstendighetene omkring dens fremvekst, og dels tar de opp utviklingstendenser i den moderne staten og problemfelter den står oppe i: Globaliseringen og spørsmålene om overnasjonalitet, demokratiets situasjon og status, velferdsstatens stilling, statens prosjekter i relasjontil dens legitimitetsfellesskap - nasjonen. Blant bidragsyterne er Dag Østerberg, Lars Mjøset og Øyvind Østerud. Med noter og litteraturlister, person- og sakregister.