I Den sivile sfære møtes de normative og empiriske vitenskapene på området for sivilsamfunnet. Vi trenger et nytt begrep om sivilsamfunnet som en sivil sfære, skriver Jeffrey C. Alexander. Han beskriver en sfære av verdier og institusjoner som både genererer en evne til sosial kritikk og demokratisk integrasjon. Den bygger på solidaritet, ikke egeninteresse. Jeffrey C. Alexander er en amerikansk sosiolog, og professor ved Yale University. Han er en talsperson for neofunksjonalismen og har i løpet av 2000-tallet blitt en sentral stemme innen moderne kultursosiologi. Forfatteren har selv skrevet et nytt forord til denne utgivelsen. Etterord av Håkon Larsen.