Hannah Musgrave har som radikal student vært medlem av et voldelig aktivistmiljø, og står farlig nær begivenhetenes sentrum når bombene begynner å sprenges i amerikanske byer. På begynnelsen av 70-tallet er hun på flukt, både fra FBI, foreldrene, elskerne, og fra seg selv. Flukten går til Vest-Afrika under falsk navn, og det viser seg at en litt tvilsom identitet ikke er en stor hindring der. Hun havner etter hvert i Liberia som står på randen av borgerkrig og kaos. Hennes kommende ektemann er politiker på regjeringsplan, og Hannah og de tre sønnene de etter hvert får sammen, blir dratt inn i hendelsene som utvikler seg - og Hannah må flykte på nytt. Dette er Russell Banks første bok i norsk oversettelse. Flere av bøkene hans er filmatisert.