I et gammelt forsvarstårn sør for Dublin våkner Stephen Dedalus og hans kompiser til en ny dag: 16. juni 1904. Gjennom 18 timer følger vi ham og hans eldre venn, Leopold Bloom, gjennom Dublins jungel av mennesker, puber, Guiness-øl, samtaler og filosoferinger som etterhvert omhylles av alkoholens fantasiskapende tåke. I siste kapittel er Bloom kommet hjem til sin troløse Molly, som avslutter hele fortellingen med sin egen storslagne beretning om seg selv og om livet med Bloom.