Boka er en liten mosaikk av små kapitler hvor forfatteren minnes episoder fra sine mange besøk i byen. Han kretser rundt tema som vann og land, lys ogmørke, nåtid og fortid, liv og død. Han skildrer byen slik han ser den, og vever inn i dette bildet egne opplevelser og personlig liv. Boka blir en dikters hyllest til byen. Joseph Brodskij fikk nobelprisen i 1987.