Denne boken gir et overblikk over folkene og de bestemmende sivilisasjonene på alle jordens kontinenter, blant annet perserne, grekerne, romerne, inkaene og mayaene. Leseren får innblikk i kontinentenes levemåter, maktsfærer, politisk og sosial organisasjon, kunst og kultur. Tekstene suppleres med oversikts- og detaljkart. Her blir de viktigste kultursentrene og hovedstedene presentert sammen med de historiske forandringene og med geografisk utbredelse og vandringer.