Hva skjer med de politiske partiene i Norge? De mister medlemmer, og det er blitt en skjerpet kamp om flyktige velgere, om taletiden i offentligheten, og om dagsorden. Samtidig styrkes partiene, gjennom statsstøtten. Forfatterne av boken påviser at partiene har endret seg ? grasrotmakten er svekket og partiene er mer preget av uformelle nettverk. Men stabiliteten er likevel slående. Medlemmene er fremdeles preget av de tradisjonelle konfliktstrukturene; de formelle organisasjonsprosessene er stabile; landsmøtene er en minst like viktig politisk møteplass som før. Forfatterne diskuterer ikke bare makt og demokrati i partiene, men også i hvilken grad partiene bidrar til det nasjonale demokratiet.