Bankfunksjonæren Franz Polzer har innrettet livet sitt med tanke på å skape seg så få forstyrrelser som mulig. Han leier seg inn hos enken Klara Porges og overlater alt av økonomistyring og daglige gjøremål til henne. Da Klara begynner å innynde seg hos Franz viser det seg at han har et uavklart forhold til både kvinner og sin egen seksualitet. «De lemlestede» er en fortelling om selvforakt, fornedrelse, religiøst vanvidd og angst – men samtidig en satirisk og absurd humoristisk roman.