Clive og Vernon, komponist og journalist, møtes i begravelsen til Molly, en tidligere felles elskerinne, som er død, altfor tidlig. Der er også utenriksministeren, som hun har pleid intim omgang med. Alle går hver til sitt, og resten av boken skildrer hva Clive og Vernon foretar seg, i skyggenav Mollys død. Clive har skrivesperre på en komposisjon det er knyttet storeforventninger til, et slags Opus 2000. Vernons avis er truet av opplagsnedgang. Han griper til mer vulgære triks og vurderer å trykke noen kompromitterende bilder av utenriksministeren. De to vennens tørner sammen, og det hele topper seg ved oppførelsen av Opus 2000 i Amsterdam. I følge forlaget er dette en elegant og tidsaktuell høk over høk-skildring. Alle får sitt pass påskrevet i denne lette og elegante tragi-komedien som deler ut atskillige spark til vår tids mentalitet. Flere av McEwans kritikerroste bøker er oversatt til norsk, bl.a. "Svarte hunder" (1993) "Kjærlighet ved første blikk" (1997). Ian McEwan fikk den prestisjetunge Booker-prisen i 1998 for "Amsterdam".