Amsterdam 1642. Den nederlandske kunstneren Rembrandt har nådd høydepunktet av sin karriere når han blir forespurt om å male et portrett av byens skytterkompani - det som skulle bli kjent som Nattevakten. Under dette arbeidet blir Rembrandt tilfeldig vitne til et mord og oppdager en konspirasjon for å ta over makten i byen. Mens konspiratørene gjør alt for å stoppe ham, kommer Rembrandt på en genial ide, der maleriet står sentralt.